Малая Рица

       Малую Рицу посещают принципиально меньше туристов, чем ее старшую сестру. Причина – добираться нужно пешком около 4х километров (в одну сторону) от смотровой на Рицу с набором высоты от 890 до 1300 метров по тропе через елово-пихтово-буковый лес. Тропа идет в лесу под деревьями, поэтому палящего летнего солнца можно не бояться. Изредка в просветах крон можно увидеть горные вершины.

       Начало тропы от заброшенной подстанции, координаты: 43.4722449, 40.5290097. Первые метров 500-700 самые тяжелые, постоянный крутой подъем. Если их преодолеть и не сдаться, то потом будет проще. Далее тропа более пологая. В принципе она очень хорошо читается, особенно в летний период, когда озеро посещают много туристов. Есть указатели и информационные таблички.

        Через километр от начала тропы небольшое пересыхающее летом озеро. 

       Сложность подъема к Малой Рице с лихвой компенсируется открывающимся сквозь сосны видом на озеро.  В каждое время года цвет воды в ней разный: весной и в начале лета изумрудный или голубой, осенью – темно-зеленый с проблесками желтизны, зимой - черный с вкраплениями отражения белого снега. Со всех сторон к озеру практически вплотную подступают величественные горы. Берега водоёма крутые, в некоторых местах даже отвесные. Обойти Малую Рицу по кругу будет затруднительно не только из-за рельефа, но и из-за зарослей и поваленных деревьев.

       Есть несколько версий того, как образовалась Малая Рица. По самой распространенной из них, озеро, как и его большая сестра Рица, появилась приблизительно 250 лет назад в результате мощного землетрясения, которое вызвало падение каменных обломков горы Пшегишха в горную реку. Скалы, отколовшиеся от горы, перегородили водный сток, что и привело к возникновению водоёма в котловине. Озеро имеет длину 234 метра и ширину 125 метров. Площадь зеркала 0,02 квадратных километров. Глубина озера около 80 метров, однако весной при таянии снегов его уровень повышается на 2-3 метра.

       Особенностью Малой Рицы является то, что в озеро не впадает ни одна речка, к слову, ни одна из него и не вытекает, озеро питают подземные источники и атмосферные осадки. Температура верхнего слоя летом достигает +20 градусов по Цельсию, но прогревается только верхний слой воды, в его глубине температура намного ниже — всего +4. Вода в Малой Рице настолько прозрачная, что просматривается до 18 метров в глубину. Купаться в Малой Рице нельзя: причинами являются и хрупкая экосистема озера, и стволы деревьев на его дне, и культурные традиции Абхазии и устои поведения в горах. Рыба здесь не водится. Единственный обитатель озера – гребенчатый тритон, занесенный в международную Красную книгу.